IL CERVO (Cervus elaphus)
Il cervo (Cervus elaphus) è una specie primariamente associata
ad ambienti di boschi aperti inframmezzati a distese di prateria in regioni
pianeggianti o a debole rilievo; solo secondariamente è stato sospinto
negli habitat di foresta densa ed in montagna dalla pressione esercitata
dall’uomo. Attualmente frequenta una vasta gamma di habitat, dalle brughiere
scozzesi alle foreste mesofile dell’Europa centrale, alla macchia mediterranea
che caratterizza la parte più meridionale del suo areale. In montagna
si spinge durante l’estate ben oltre il limite superiore della vegetazione
arborea, nelle praterie dell’orizzonte alpino. In Italia frequenta di preferenza
i boschi di latifoglie o misti, alternati a vaste radure e pascoli, ma si
trova anche nelle foreste di conifere, nelle boscaglie ripariali dei corsi
d’acqua e, in Sardegna, nella tipica macchia mediterranea. La stessa popolazione
può utilizzare ambienti diversi nel corso del ciclo annuale, ad
esempio lungo un gradiente altitudinale.
Distribuzione
sul territorio
In Italia è individuabile un grande areale alpino che
si estende da Cuneo a Udine, praticamente senza soluzione di continuità;
mentre nell’Appennino il cervo occupa quattro aree distinte: la prima corrisponde
a gran parte del territorio montano delle province di Pistoia, Prato, Firenze
e Bologna, la seconda all’Appennino tosco-romagnolo dal Mugello orientale
alla Val Tiberina, la terza è rappresentata dal Parco Nazionale
d’Abruzzo e territori limitrofi e la quarta dal massiccio montuoso della
Maiella; manca invece totalmente dall’Appennino meridionale. Tutte le popolazioni
appenniniche si sono originate da reintroduzioni effettuate negli ultimi
decenni. Alcuni nuclei di modeste dimensioni sono mantenuti in grandi aree
recintate come il Bosco della Mesola
(Ferrara), il Parco La Mandria (Torino) e Castelporziano
(Roma). In Sardegna il Cervo è presente nella parte meridionale
dell’Isola con alcune popolazioni tra loro ancora sostanzialmente disgiunte.
Il Cervo Sardo
Il cervo sardo (Cervus elaphus corsicanus) è una sottospecie
del cervo europeo (Cervus elaphus), dunque anch'esso un mammifero
ruminante dell'ordine degli Artiodattili; il nome scientifico richiama
la sua prima osservazione in Corsica, ma questo splendido animale vive
attualmente soltanto in Sardegna. Fino
a non molto tempo fa se ne temette seriamente l'estinzione (era inserito
nel IUCN Red list 2000 of Threatened Species), ma attualmente si stima
che vi siano non meno di 300 esemplari, soprattutto concentrati sul Monte
Arcosu e sul Supramonte di Orgosolo. Ciò non consente ancora di
calare l'attenzione, poiché le cause che lo espongono a pericolo
(bracconaggio, incendi boschivi) non sono state del tutto rimosse. Oggi
è fra le specie particolarmente protette a livello nazionale.
Problemi di
conservazione
L’areale
storico del cervo occupava probabilmente gran parte dell’Italia peninsulare
e la Sardegna. A partire dal XVII secolo le trasformazioni ambientali,
la crescita della popolazione umana e l’intensificarsi della persecuzione
diretta hanno causato la progressiva scomparsa della specie da settori
sempre più vasti del territorio nazionale; alla fine del XIX secolo
rimanevano solo la piccola popolazione relitta del Bosco della Mesola presso
il delta del Po e quella sarda. Questa situazione si è protratta
sostanzialmente sino al secondo dopoguerra, se si eccettuano presenze più
o meno sporadiche nelle Alpi centro-orientali ed in Valtellina dovute ad
immigrazione di individui provenienti dalla Svizzera. Questo fenomeno di
espansione sul versante meridionale delle Alpi delle popolazioni svizzere,
austriache e slovene è divenuto più costante e consistente
a partire dagli anni ’50 ed è stato responsabile della ricolonizzazione
delle Alpi italiane nel settore centrale ed orientale, mentre l’attuale
presenza del cervo nelle Alpi occidentali è dovuta a ripetute operazioni
di reintroduzione iniziate alla fine degli anni ’60. Frutto di reintroduzioni
operate nello stesso periodo o in anni più recenti sono le popolazioni
dell’Appennino settentrionale e centrale. Il cervo scomparve dalla Sardegna
settentrionale e centrale negli anni ’40 e solo dalla metà degli
anni ’80 è stato oggetto di una gestione attiva, che ha consentito
di incrementarne le popolazioni e l’areale. Attualmente la consistenza
della specie sull’intero territorio italiano è stimabile in circa
44.000 capi così ripartiti: Alpi centro- occidentali 11.600, Alpi
centro-orientali 22.400, Appennino settentrionale 5.400, Appennino centrale
1.500, Sardegna 2.700. Il cervo viene regolarmente cacciato nella maggior
parte delle provincie alpine sulla base di piani di abbattimento selettivo
con un prelievo annuale nel 1998-99 di circa 3.800 capi. Le popolazioni
appenniniche e quella sarda non sono sottoposte a prelievo venatorio. Le
popolazioni dell’Appennino settentrionale risultano in crescita ed è
ipotizzabile in breve tempo la saldatura degli areali tosco-emiliano e tosco-
romagnolo. Le prospettive di espansione naturale dei nuclei presenti
nell’Appennino centrale appaiono discrete, vista la vasta rete di aree protette
istituita nei territori dell’Abruzzo e del Lazio. È auspicabile la prosecuzione
degli sforzi per assicurare una conservazione durevole del cervo sardo
attraverso reintroduzioni nelle aree adatte dell’Isola attualmente non occupate
ed un attento ed articolato programma di conservazione del cervo della Mesola. Anche diverse aree dell’Appennino meridionale presentano
condizioni ambientali idonee ad ospitare questa specie e potrebbero essere
interessate da futuri progetti di reintroduzione.
