Scopri quanti sono i parchi Disneyland sparsi nel mondo: luoghi magici ideati dalla mente geniale del mitico Walt Disney, in collaborazione con il team degli Imagineering, professionisti in grado di trasformare idee fantastiche in realtà. In questa pagina potrai leggere brevi accenni sulla storia e la carriera di Walt, gli ideali e le sue fonti d'ispirazione, molte curiosità sulla progettazione dei parchi Disneyland in California e in Florida, le date di inaugurazione e i dati di affluenza di tutte le strutture. Inoltre sono presenti numerose schede di approfondimento con informazioni utili e offerte per visitare ogni singolo parco.
Walt Disney, all'anagrafe Walter Elias Disney, nacque a Chicago (USA) il 5 dicembre 1901.
Incredibile sognatore, durante la sua vita
creò una carriera incentrata sull'arte dell'emozione, dando vita a personaggi fantastici
pieni di carattere, umorismo e drammaticità.
Tra tutti, il più famoso è sicuramente Topolino (Mickey Mouse),
nato dalla sua matita nel 1928, quando i cartoni animati erano ancora in bianco e nero.
Attraverso i suoi lungometraggi, Walt ha incantato milioni di spettatori,
grandi e piccoli, divertendoli e stimolando la loro immaginazione.
Dopo aver raggiunto la fama internazionale ed essere stato
riconosciuto come uno dei padri dei film d'animazione,
nel corso degli anni '40 Walt Disney sviluppò una serie di hobby eccentrici,
tra cui quello dei trenini in miniatura da giardino. Passione forse acquisita durante l'infanzia dallo zio Michael Martin,
che per anni fu ingegnere delle ferrovie nazionali statunitensi.
Questo hobby portò presto Walt a scoprire nuove frontiere dell'intrattenimento.
La prima idea di parco tematico gli venne in un sabato pomeriggio al Griffith Park a Los Angeles quando,
seduto su una panchina ad osservare le sue due figlie Diane e Sharon divertirsi sulla giostra a cavalli,
pensò con un pizzico di malinconia:
"ci vorrebbe un luogo dove genitori e bambini possano divertirsi assieme...".
Curiosità:
La panchina originale su cui sedeva Walt Disney al Griffith Park è stata acquistata dalla
The Walt Disney Company e attualmente si trova all'interno della
Main Street Opera House del parco Disneyland Anaheim.
Il carosello del Griffith Park, risalente al 1926,
è stato acquistato dalla città di Los Angeles con un investimento di 1 milione di dollari
e attualmente è in corso un complesso piano di restauro curato da volontari e
veterani della Walt Disney Imagineering.
L'obiettivo è rimette in funzione la storica giostra
in occasione delle Olimpiadi di Los Angelens in programma nel 2028.
Nel giro di qualche anno il progetto per il primo parco tematico fu completato e immediatamente iniziarono le fasi per
reperire tutti i fondi necessari e pianificare i lavori di costruzione.
Dopo varie valutazioni, il sito prescelto fu Anaheim,
una località agricola a pochi chilometri dal parco divertimenti
Knott's Berry Farm (il più antico d'America, attivo dal 1940)
e da Los Angeles.
Con un investimento di circa 17 milioni di dollari (il triplo di quello originariamente preventivato),
Disneyland venne inaugurato il 17 luglio 1955
(puoi vedere il documentario completo delle fasi di costruzione e dell'inaugurazione del parco a
questo link).
Durante la cerimonia di apertura, trasmessa da 22 emittenti televisive
e seguita da oltre 80 milioni di americani, Walt Disney pronunciò queste parole:
"A tutti coloro che vengono in questo luogo felice, benvenuti!
Disneyland è la vostra Terra. Qui, l'età rivive nei bei ricordi del passato. E qui i giovani possono assaporare
le sfide e le promesse del futuro. Disneyland è dedicata agli ideali, ai sogni e agli eventi che hanno creato l'America.
Con la speranza che sia fonte di gioia ed ispirazione per tutto il mondo..."
Disneyland accoglie gli Ospiti con la Main Street U.S.A., una strada d'inizio secolo ispirata alla cittadina dove Walt trascorse
parte della sua infanzia: Marceline in Missouri. La via, ricca di negozi e ristoranti,
conduce i visitatori alla piazza centrale,
fulcro del parco, dove sorge il Castello della Bella Addormentata.
Da qui si diramano i grandi viali che collegano le quattro aree tematiche, ispirate agli interessi dell'ideatore:
I primi giorni di apertura del parco tematico furono segnati da numerosi problemi tecnici, lavori incompleti e attrazioni spesso bloccate,
tuttavia il riscontro del pubblico fu immediato e andò oltre le più rosee previsioni.
Dopo soli due mesi di attività Disneyland era già stato visitato da oltre 2 milioni di americani.
Negli decenni successivi, continui restyling e l'aggiunta di attrazioni inedite e sempre più tecnologiche hanno permesso
al parco californiano di raggiungere gli attuali 18,6 milioni di visitatori.
E non è finita qui... molti altri progetti sono in cantiere.
Del resto a chi chiedeva a Walt quando sarebbero terminati i lavori
di costruzione lui rispondeva sempre:
"Disneyland non sarà mai conclusa finché ci sarà fantasia nel mondo..."
Negli anni '60 gli Stati Uniti d'America erano in pieno boom economico e la concorrenza
nel settore dei parchi divertimento si faceva di anno in anno
sempre più agguerrita. Molte nuove strutture proponevano attrazioni simili a quelle Disney, ma di qualità scadente,
mentre altre realtà come il SeaWorld di San Diego in California(1964), gli
Universal Studios Hollywood (1964)
e il Magic Mountain di Los Angeles (1971)
offrivano qualcosa di diverso ed innovativo, in grado di attrarre un gran numero di turisti.
Nella testa di Walt iniziò quindi a prendere corpo l'idea di un secondo polo d'intrattenimento,
ancora più grande ed articolato: Disney World.
Non solo giostre ed attrazioni ma una vera e propria idea di moderna urbanizzazione.
Una parte di questo nuovo progetto fu denominata EPCOT (Experimental Prototype Community of Tomorrow)
ed era una sorta di città ideale del futuro.
In gran segreto, il sito di costruzione fu identificato in un'area immensa (circa 110,30 kmq) compresa tra le località
di Bay Lake e Lake Buena Vista, vicino a Orlando, in Florida.
Purtroppo durante il primo periodo di progettazione Walt Disney si ammalò
di cancro ai polmoni e morì precocemente il 15 dicembre 1965, all'età di 65 anni.
Dopo la sua scomparsa, il team degli Imagineering (ideatori di attrazioni e scenografie)
venne riorganizzato e il mega progetto, ridenominato Walt Disney World in omaggio dell'ideatore,
fu portato avanti. Il 1 ottobre 1971, Roy Disney, fratello di Walt, inaugurò
il primo lotto che consisteva nel parco a tema Magic Kingdom
(molto simile a Disneyland Anaheim) e alcuni grandi resorts con hotels, piscine e golf club.
Purtroppo pochi mesi dopo l'apertura di Walt Disney World in Florida,
anche Roy Disney morì il 20 dicembre 1971, all'età di 78 anni.
La Walt Disney Company fu così costretta ad una nuova e radicale riorganizzazione, lasciando da parte alcune idee visionarie di Walt,
ritenute troppo costose, e dando priorità all'aspetto ludico e al divertimento.
Nel 1976, nei pressi del parco Magic Kingdom di Orlando fu inaugurato il parco acquatico River Country
(poi chiuso nel 2001), mentre il 1 ottobre 1982, aprì le porte al pubblico EPCOT,
una struttura immensa dedicata alla tecnologia, all'innovazione e alla cultura internazionale.
Qui si possono sperimentare attrazioni di ultima generazione e compiere
il giro del mondo in poche ore ammirando i monumenti simbolo delle nazioni principali.
Nel 2025, EPCOT è stato visitato da oltre 12 milioni di persone mentre Magic Kingdom,
con i suoi 17,8 milioni di visitatori annuali, è attualmente
il parco tematico più visitato al mondo [Fonte: Report Tea 2025].
Forte del successo di visitatori e incassi registrati con le strutture già attive (Disneyland California dal 1955, Magic Kingdom dal 1971, Epcot dal 1982), la Walt Disney Company diede il via a un ambizioso progetto di espansione di respiro globale.
Il 15 aprile 1983, a Urayasu in Giappone, venne inaugurato Tokyo Disneyland, il primo parco Disney costruito fuori dai confini americani. Questo resort fu finanziato dalla società giapponese The Oriental Land Company (OLC) che attualmente ne detiene la proprietà. Nel caso del Tokyo Disney Resort, la Walt Disney Company concede in licenza solo i diritti sui personaggi, sui marchi e sulle attrazioni, oltre a fornire il supporto creativo e la consulenza degli Imagineering. Oggi Tokyo Disneyland è classificato al quarto posto tra i parchi tematici più visitati al mondo (circa 15,2 milioni nel 2025 - Fonte: Report Tea 2025).
Il 1 maggio 1989, nel complesso di Walt Disney World, aprirono i Disney-MGM Studios (ora denominati Disney's Hollywood Studios), interamente dedicati al mondo del cinema e pensati per contrastare i vicini Universal Studios Florida. Nello stesso anno vennero inaugurati anche il grande parco acquatico Disney's Typhoon Lagoon (aperto ufficialmente il 1 giugno 1989) e l'area di ristoranti e divertimenti Pleasure Island all'interno di Downtown Disney (oggi denominata Disney Springs).
Il 12 aprile 1992 segnò lo sbarco del colosso americano in Europa,
con l'inaugurazione di EuroDisney (poi rinominato Disneyland Paris).
Gestito inizialmente dalla società francese Euro Disney S.C.A.
(fondata dalla Walt Disney Company in collaborazione con il governo francese
e altri azionisti privati), il resort faticò non poco ad adeguarsi alle tradizioni culturali locali.
Nonostante l'avvio difficile, il complesso Disney a Marne-la-Vallée (a circa 30 km da Parigi),
è diventato una delle principali destinazioni turistiche in Europa,
superando i 16 milioni di ospiti annuali tra il Disneyland Park e i Walt Disney Studios.
Nel 2017 la Walt Disney Company ha rilevato il 100% delle azioni di Euro Disney S.C.A.,
diventando l'unica proprietaria del Resort. Questa operazione ha dato il via, nel 2018,
a un imponente piano di rilancio da 2 miliardi di euro, destinato a rinnovare i Parchi Disney
e progettare nuove aree tematiche.
Il 1 aprile 1995, sempre all'interno di Walt Disney World, venne aperto un terzo parco acquatico super tematizzato, Disney's Blizzard Beach, mentre il 22 aprile 1998 fu la volta del Disney's Animal Kingdom: il parco a tema Disney più grande del mondo (occupa oltre 200 ettari di superficie) e posizionato al secondo posto nella classifica globale dietro al Six Flags Great Adventure di Jackson, in New Jersey. Grazie alle novità dedicate al mondo di Avatar, nella stagione 2025 il numero annuale dei visitatori ha superato gli 8,7 milioni.
Visto il successo ottenuto dai parchi Disney in Florida,
la Walt Disney Company decise di affiancare un secondo parco tematico
anche a Disneyland Anaheim. L'8 febbraio 2001 aprì le porte al pubblico Disney California Adventure, un parco nato un po' sottotono
(a causa delle difficoltà finanziarie riscontrate da EuroDisney) e per questo criticato da molti.
Fu la sua successiva riprogettazione, con l'aggiunta di attrazioni di altissimo livello,
a permettere di raggiungere gli attuali 10 milioni di ospiti annuali [Fonte: Report Tea 2025].
Il 4 settembre 2001, accanto a Tokyo Disneyland venne inaugurato Tokio DisneySea che, come suggerisce il nome, presenta curatissime tematizzazioni ispirate all'acqua e al mare. Questa struttura, costata oltre 4 miliardi di dollari, non è di proprietà della Walt Disney Company ma della Oriental Land Company, che per le attrazioni e gli spettacoli utilizza licenze su concessione. Nel 2025, ben 12,6 milioni di persone hanno varcato i cancelli di questo fantastico Parco Disney, considerato dagli appassionati uno dei più belli al mondo.
Il 16 marco 2002, in occasione del 10° anniversario di Disneyland Paris,
vennero inaugurati i Walt Disney Studios Paris,
in linea con il progetto originale che prevedeva la realizzazione di almeno
tre parchi all'interno del resort entro il 2017 (questa data è stata in seguito posticipata al 2036).
Interamente dedicati al mondo del cinema e dell'animazione Disney – Pixar,
gli studios di Parigi aprirono decisamente sottotono e subirono fin da subito
le critiche dei fans per le scelte troppo economiche in termini di attrazioni e scenografie.
Per contrastare il malcontento, Euro Disney S.C.A. iniziò ad investire pesantemente nel parco introducendo,
anno dopo anno, esperienze straordinarie: come la The Twilight Zone Tower of Terror,
l'area Toy Story Playland e l'innovativa dark ride Ratatouille.
Nel 2017, la Walt Disney Company assume il controllo totale del resort di Parigi e
nel 2018 annuncia un investimento da 2 miliardi di euro per rinnovare l'offerta dei parchi
e ampliare gli studios. Nel 2022 viene aperto
l'Avengers Campus e nel 2026 viene inaugurato
World of Frozen.
Proprio il 2026 segna la svolta storica: per sottolineare il riposizionamento
e l'imminente arrivo di nuove aree tematiche (come quella legata a Il Re Leone prevista per il 2028),
il secondo parco di Disneyland Paris abbandona la denominazione originaria per rinascere ufficialmente come
Disney Adventure World.
Aperto il 12 settembre 2005, Hong Kong Disneyland Resort è il 5° resort Disney nel mondo ed il primo in Cina. Concepito seguendo il classico schema radiale di Disneyland negli Stati Uniti d'America, la struttura è suddivisa in sette aree tematiche: Main Street U.S.A., Fantasyland, Adventureland, Tomorrowland, Toy Story Land, Grizzly Gulch e Mystic Point. Curiosità: non è presente l'area Frontierland perchè in Cina è assente il concetto di Far West americano. Nel 2025 l'affluenza annuale di questo parco si è attestata sui 7,7 milioni di ospiti annuali.
Dopo il Resort di Hong Kong, la conquista dell'Asia è proseguita con Shanghai Disneyland,
inaugurato il 16 giugno 2016 e costato ben 5,3 miliardi di dollari.
Questa struttura, pur restando fedele al concetto originale, si differenzia dagli altri parchi Disney nel mondo per numerosi particolari
pensati soprattutto per adattare le attrazioni al clima e alla cultura locale.
Ad esempio non vi è la classica Main Street U.S.A, il castello è molto più grande,
e in varie zone tematiche ci sono vari richiami ai simboli dell'oroscopo cinese
e piccoli templi cinesi immersi nel verde. Nel solo primo anno di apertura Shanghai Disneyland è stato visitato da oltre
11 milioni di persone (circa 15 milioni nel 2025 secondo il Report Tea 2025).
Annunciato ufficialmente il 7 maggio 2025, Disneyland Abu Dhabi sarà il primo parco a tema Disney
nel Medio Oriente e il 14° a livello globale (contando anche gli acquapark).
Previsto su Yas Island, il progetto è frutto
di una collaborazione tra la The Walt Disney Company e il Gruppo Miral
(che finanzierà e gestirà la struttura).
Disneyland Abu Dhabi combinerà le iconiche storie e i Personaggi Disney con elementi culturali
e architettonici degli Emirati Arabi, offrendo esperienze immersive e tecnologicamente avanzate.
Sebbene non sia stata annunciata una data di apertura ufficiale, l'inaugurazione potrebbe avvenire nel 2033.