LO
STAMBECCO ALPINO (Capra ibex)
Lo
stambecco alpino (Capra ibex) è un ruminante delle dimensioni
di una capra (circa un metro e mezzo di lunghezza), ma assolutamente tipico
per via delle nodose, lunghe (fino al metro) e pesanti corna permanenti
(anche 15 chili) a forma di scimitarra. Le corna della femmina servono
solamente per difendere i propri piccoli e sono piuttosto corte e appuntite.
Il mantello estivo è grigio o bruno-grigio con una striscia nera
sul ventre; d'inverno è più chiaro. La loro struttura è
uguale a quella del camoscio, si riscontrano quindi anelli e accrescimenti
annuali e si può di conseguenza valutarne in modo esatto l'età.
Sulle corna dei maschi si osservano inoltre degli anelli detti di "
ornamento"che incrementano solitamente di 2 ogni anno, comunque non è una
regola assoluta. Nello stambecco gli zoccoli sono larghi ed elastici
con articolazione indipendente adattati a spostamenti su pendii impervi e rocciosi.
I maschi hanno una sorta di barba sotto il mento. D'inverno, per migliorare
la protezione dal freddo, si sviluppa una fitta lanugine che gli animali
perdono poi in primavera (quando scendono verso il fondovalle in coincidenza
con la stagione della riproduzione) strofinandosi contro le rocce.
La scomparsa dello stambecco dalla regione alpina avviene fra il sedicesimo
e il diciottesimo secolo a causa di un eccessivo prelievo venatorio. L`unica
popolazione che riuscì a sopravvivere si trovava allora nella regione
del Gran Paradiso, riserva di caccia dei regnanti italiani che hanno imposto
una drastica protezione della specie a partire dal 1821. La
reintroduzione dello stambecco in Svizzera inizia nel 1906, quando individui
puri, contrabbandati dal Parco Nazionale del Gran
Paradiso, sono portati nel Parco Naturale Pietro e Paolo di San Gallo e in seguito, nel 1915 anche al Parco
Naturale di Harder presso Interlaken. In totale furono "importati" 100
stambecchi dall`Italia, i quali costituirono il ceppo iniziale per la reintroduzione
nelle Alpi Svizzere che iniziò nel
1911 con la liberazione di 5
individui nella bandita del Grau Hörner nell`Oberland sangallese.
A questo primo lancio ne seguirono poi altri e nel 1953 viene effettuato
il primo lancio nel Cantone Ticino nella bandita federale del Campo Tencia.
Faranno poi seguito ulteriori immissioni nella bandita
federale della Greina (1963), a Robiei (1974), nel Campo Tencia (1976),
in Val Onsernone (1982), in Val Verzasca (1983), in Val Onsernone/Vergeletto
(1985) e in Cadagno (1987). Immigrazioni spontanee si sono inoltre verificate
nell`alta Val di Blenio e in Val Malvaglia con soggetti provenienti dalle
colonie grigionesi e in Val Bedretto durante il periodo
estivo con stambecchi
provenienti dal Vallese.
Habitat
Il suo ambiente tipico sono le pareti rocciose poste oltre il limite della
vegetazione arborea frammiste a prati i ripidi pendii sino all'orizzonte
nivale. In inverno e in primavera si abbassa sino boschi di conifere o si avvicina
ai colatoi dove la neve scivola via lasciando affiorare la vegetazione.
Alimentazione
Si ciba quasi esclusivamente di vegetazione erbacea, durante l'inverno la
sua alimentazione è integrata da rametti di larice e altre conifere,
muschi e licheni. In primavera ricerca i sali minerali leccando le rocce
affioranti. Il loro nutrimento è generalmente povero e lo stambecco è in
grado di accumulare uno spesso strato di grasso durante la bella stagione
in modo da non patire troppo durante il periodo invernale. Dai
mesi invernali esce tuttavia smagrito e in primavera si abbassa sovente
alla ricerca della nuova vegetazione.
Comportamento
Lo stambecco è di norma lento ma capace di insospettabili e
straordinarie acrobazie sulle rocce e sulle pietraie di alta montagna: questo grazie
alle zampe, abbastanza brevi, dotate di larghi zoccoli e di "suole" elastiche
con margini taglienti durissimi,
molto adatti a far presa nell'arrampicare,
ma non adatte alla neve, dove tende ad affondare e gli risulta difficile
camminare. Questa caratteristica e il vivere al limite dei ghiacciai lo vede a volte morire
sotto slavine e valanghe. Durante
l'estate sono particolarmente attivi al mattino presto e alla sera come
gli altri ungulati mentre d'inverno sono attivi durante tutta la giornata
e soprattutto nelle ore più calde. In una popolazione il rapporto
fra i sessi è solitamente favorevole alle femmine 1:1,5-2.
Il periodo degli amori si situa in inverno, nei mesi di dicembre e gennaio.
La gestazione dura da 170 a 196 giorni e i piccoli nascono verso fine maggio o inizio
di giugno. Generalmente ogni femmina partorisce un solo piccolo ma i parti
gemellari non sono rari. I piccoli vengono allattati per diversi mesi. La maturità
sessuale nei maschi è raggiunta a 3 anni (distacco dai gruppi di
femmine), mentre lo sviluppo fisico e corporeo entro i 4 anni. Il
massimo vigore si ha fra i 5 e gli 8 anni quindi è opportuno conservare
questa classe. La maturità sessuale delle femmine
è raggiunta a 3/4 anni, lo
sviluppo corporeo e condizionato dalle gravidanze. Gli esemplari più anziani possono raggiungere un peso di 90/100kg
mentre le femmine generalmente
pesano 40/50kg, l'altezza al garrese non supera rispettivamente il metro e gli 80cm.
Nell`ambiente alpino lo stambecco non ha praticamente nemici naturali se si trascura
l`aquila reale che può, talvolta, attaccare i piccoli. La morte di
alcuni individui può essere causata da cadute, da valanghe o da
frane. Lo stambecco si incrocia facilmente con la capra domestica.
Territorio
Lo
stambecco utilizza durante tutto l`anno le zone ben al di sopra del limite
del bosco. Dei movimenti verticali si possono osservare in particolare
in primavera quando gli animali si abbassano per approfittare della nuova
erba o le femmine per mettere al mondo i piccoli in luoghi riparati e con
vegetazione
più avanzata. Dei movimenti di dispersione possono coprire
diversi chilometri, ciò che ha facilitato la sua colonizzazione
nell`arco alpino.
